Mouton bleu de l’Himalaya
Mouton bleu de l’Himalaya
(Pseudois nayaur)
Intoduction
Le mouton bleu, Pseudois nayaur, est généralement appelé naur ou bharal au Népal. Ce mammifère appartient à l'ordre Artiodactyle, de la sous famille Caprine, de la famille Bovidée.
C'est Brian Houghton Hodgson (1800-1894), un naturaliste britannique, qui le premier décrivit le mouton bleu comme "Ovis nayaur", pensant qu'il s'agissait d'un mouton.
Il affina son analyse par la suite, et nomma le mouton bleu "pseudois". D'après Schaller (1980), ce mouton est étudié comme une chèvre possédant des affinités avec les moutons.
On trouve au Népal principalement deux espèces: Pseudois nayaur (mouton bleu) et Pseudois schaeferi (mouton bleu nain).
Caractéristiques physiques
Le mouton bleu est lié aux chèvres (Capra) et aux moutons (Ovis) dans ses charactéristiques physiques et structurels (Schaller, 1973).
C'est un beau caprin couvert d'un peulage non uniforme, aux couleurs gris cendre et bleu ardoise, dont la couleur s'assombrit avec l'âge (Sherpa & Oli, 1988). Le dos est coupé par une longue bande plus sombre, entre la tête et la queue. La partie avant des pattes est noire jusqu'à l'abdomen, puis devient blanche. Sa couleur lui permet de se camoufler au mieux avec son environnement.
Il possède de longs et robustes membres, de fines oreilles dressées, et des cornes incurvées vers l'arrière de son crâne.
Un mâle adulte pèse entre 60 et 75 kg (Schaller, 1973).
Distribution et statut
Le mouton Bleu est présent en Afghanistan, Bhoutan, Chine, Inde, Mongolie, Népal et Pakistan.
Au Népal, où il n'est pas considéré en danger (IUCN, 1996), il vit au dessus de la limitte des arbres, au dessus de 4000m et jusqu'à 5500m, au nord de la chaîne himalayenne (Schaller, 1977), dans les régions aux pluviométries annuelles inférieures à 1000mm (Wilson, 1981). On le trouve sur la totalité des 800km de montagnes.
Le mouton bleu est protégé par le gouvernement du Népal, (National Park and Wildlife Conservation Act), mais pas par le léopard des neiges, qui en raffole, et dont il assure en grande partie la survie de l'espèce.
Population et taille des groupes
La population de moutons bleus au Népal est estimée à 10000 bêtes par 15000km2 (Wegge & Oli, 1997).
La présence des moutons bleus dans quatre régions du Népal (Dhorpatan, Manang, Lapche et Shey) a été étudiée et leur présence au km2 se situe entre 0.7 et 10.2/km2 dans ces régions.
Ils ont été observé en groupes jusqu'à 162 bêtes (Sherpa & Oli, 1988, Wegge, 1976), et la taille moyenne de leurs bandes est de 11 bêtes (Wegge, 1976).
Habitudes et Habitat
The blue sheep are cliff dwellers. They live in extremely high altitude of cold climate. They are largely found on grassland or alpine meadows dominated by Kobresia spp. mixed with Vicatia spp., Astragalus spp., Euphorbia spp., Carex spp., Potentilla spp., Chesneya spp., Bistorta spp., Poa spp., etc. When the grassland is covered by snow they survive on shrub like Potentilla fructicosa, Berberis mucrifolia, Ephedra gerardiana, Lonicera rupicola, Juniperus spp. etc. For the feeding purpose they move on northern slope in late summer and early autumn (Wegge, 1976). The extensive diurnal movement can be observed. In the early morning they go to feed on grassy area. At afternoon they feed more and go for bedding for the night (Wegge, 1976). Like other herbivores they have the habit of visiting ‘salt licks’ from white substance seeped from cracks (Schaller, 1977). The main period of mating is November and December. The young is born between April and June. The gestation period is 160 days and one female generally gives one lamb (Schaller, 1973).
References:
HMG/ NPWC, 1973. National Park and Wildlife Conservation ACT 2029. Kathmandu: Ministry of Law of Law and Justice.
IUCN, 1996. IUCN Red List of Threatened animals. IUCN, Gland, Swetzerland Oli, M. K., 1991.
The Ecology and Conservation of the Snow Leopard (Panthera uncia) in the Annapurna Conservation Area, Nepal.
Thesis Submitted for the degree of Master of Philosophy, University of Edinburgh. 155p.
Sumana Pradhan
